陶行知在美國(guó)留學(xué)時(shí)，和胡適是同學(xué)。有一次，陶行知讀到了胡適寫的《我們走那條路》一文，胡適在這篇文章中談到當(dāng)時(shí)的中國(guó)有五個(gè)“鬼”，即：貧窮、疾病、愚昧、貪污和擾亂這五大社會(huì)現(xiàn)象，卻沒有說(shuō)到當(dāng)時(shí)在中國(guó)橫行霸道的帝國(guó)主義這個(gè)最大的“鬼”。
讀了胡適的這篇文章之后，陶行知感慨很多，覺得胡適的文章寫得并不完美。于是，他立即寫了一首打油詩(shī)給胡適，真誠(chéng)而明確地指出了他文章中的疏漏。
陶行知的打油詩(shī)寫道：“明于考古，昧于知今，捉住五個(gè)小鬼，放走了一個(gè)大妖精�！边@首打油詩(shī)既肯定了胡適文章的優(yōu)點(diǎn)，又一針見血地指明了他文章中的最大的不足，非常巧妙，非常誠(chéng)懇，而且立場(chǎng)和觀點(diǎn)也非常鮮明，很有說(shuō)服力，能讓人在微笑中樂(lè)于接受。
陶行知和歷史學(xué)家翦伯贊交情深厚。翦伯贊喜歡抽香煙，而陶行知卻沒有抽煙的嗜好，所以，當(dāng)別人贈(zèng)給陶行知香煙時(shí)，他常常將香煙轉(zhuǎn)贈(zèng)給翦伯贊。
有一次，一位美國(guó)朋友送給陶行知一支好香煙，陶行知用紙將這支香煙小心翼翼地包好，讓人送給翦伯贊。翦伯贊打開紙包，不僅看到了香煙，還看到了陶行知附上的一首打油詩(shī)：“抽一支駱駝煙，變一個(gè)活神仙；寫一部新歷史，流傳到萬(wàn)萬(wàn)年。”
陶行知用通俗簡(jiǎn)潔的語(yǔ)言，輕松幽默地表達(dá)了對(duì)歷史學(xué)家翦伯贊的問(wèn)候，以及希望翦伯贊能在歷史研究方面取得更大成績(jī)的殷切期待之意。詩(shī)句輕松，祝福深厚。