來自日本的挑戰(zhàn)：
明治維新時期，日本天皇就確立了對外擴(kuò)張的國策，隨著國力的增強(qiáng)，日本制定了以朝鮮為跳板向中國擴(kuò)張的計劃。1894年，朝鮮爆發(fā)農(nóng)民起義，清政府應(yīng)朝鮮政府請求，出兵幫助鎮(zhèn)壓。日本趁機(jī)派兵到朝鮮，制造事端，對中國開戰(zhàn)。
戰(zhàn)爭爆發(fā)的背景：
1、日本明治維新后，大力發(fā)展資本主義，國力日漸強(qiáng)盛。但是由于日本保留了嚴(yán)重的封建殘余，國內(nèi)市場狹小，因此人民起義不斷。日本統(tǒng)治集團(tuán)急需從對外侵略擴(kuò)展中尋求出路，為此制定了以侵略中國為核心的“大陸政策”，首先目標(biāo)便是臺灣和朝鮮。早在1874年，日本軍隊在美國的支持下侵略臺灣，遇到了臺灣人民的頑強(qiáng)阻擊。在英美的“調(diào)�！毕�，日本從中國勒索了白銀50萬兩，才從臺灣撤軍。
2、日本的侵略行徑得到了西方列強(qiáng)的支持。美國希望日本成為其侵略中國和朝鮮的助手；英國企圖利用日本牽制俄國在遠(yuǎn)東勢力的發(fā)展；德法為了乘日本侵華之際奪取新的利益，俄國雖然對中國東北和朝鮮懷有極大野心，但準(zhǔn)備尚未就緒，也對日本采取不干涉政策。
戰(zhàn)爭爆發(fā)的前夕：
1894年2月，朝鮮爆發(fā)了東學(xué)黨起義。朝鮮統(tǒng)治者請求清政府派兵協(xié)助，日本也趁機(jī)進(jìn)入朝鮮。起義平息后，清政府建議雙方撤軍，但是日本拒絕撤兵，反而加派軍隊，蓄意挑起戰(zhàn)爭。面對一觸即發(fā)的戰(zhàn)爭，清政府寄希望于各國的“調(diào)�！�，而不認(rèn)真?zhèn)鋺?zhàn)。結(jié)果“調(diào)�！本媸�，清軍處于不利的被動地位。
戰(zhàn)爭爆發(fā)：1894年7月，日本海軍在朝鮮豐島海面襲擊中國運(yùn)兵船，不宣而戰(zhàn)。8月，清政府被迫對日宣戰(zhàn)。
豐島海戰(zhàn)：
1894年7月，清政府命濟(jì)遠(yuǎn)、廣乙等艦護(hù)送仁字軍增援駐朝鮮牙山清軍。7月25日晨，當(dāng)濟(jì)遠(yuǎn)等艦隊返航駛至豐島海面時，突遭日本吉野、浪速、秋津洲三艦襲擊。濟(jì)遠(yuǎn)、廣乙被迫還擊。廣乙中彈起火后個擱淺焚毀；濟(jì)遠(yuǎn)管帶方伯謙貪生怕死，命令樹白旗西逃，水手王國成等自動操尾炮擊中緊追的吉野。清政府雇傭的英船高升號及同行的炮艦操江號，赴朝途中在次與日艦遭遇，操江號被俘，高升號被擊沉，船上清軍官兵約850人死難。日本蓄意挑起甲午戰(zhàn)爭。中國被迫于8月1日對日宣戰(zhàn)。