《受戒》主要描寫了農(nóng)家孩子小明子當和尚及菩提庵和尚的日常生活，同時展開了小和尚與小英子間朦朦朧朧的愛情故事。小英子活潑膽大，話多的像喜鵲，不經(jīng)意間把小和尚明海的心弄亂了。明海出家四年后去善因寺“受戒”，是小英子陪他去的，也是小英子劃船來接他，回程路上的簡單對話達到小說的高潮，處處滲透著少男少女初戀般的美好。
小英子忽然把槳放下，走到船尾，趴在明子的耳朵旁邊，小聲地說：
“我給你當老婆，你要不要？”
明子眼睛鼓得大大的。
“你說話呀！”
明子說：“嗯�！�
“什么叫‘嗯’呀！要不要，要不要？”
明子大聲地說：“要！”
“你喊什么！”
明子小小聲說：“要——！”
《受戒》是汪曾祺1980年的作品，當時汪老已經(jīng)60歲，真想不到寫出這樣青澀美好故事的卻是一個飽經(jīng)風霜的老人，這應該源于他少年時期優(yōu)雅閑適的心態(tài)，心中一直保留著一片美好的天地。
他曾在采訪中坦言：“寫《受戒》主要想說明人是不能受壓抑的，反而應當發(fā)掘人身上美的、詩意的.東西，肯定人的價值。我寫了人性的解放，像小英子這種鄉(xiāng)村女孩，她們感情的發(fā)育是非常健康的，沒有經(jīng)過扭曲，跟城市里受教育的女孩不同。她們比較純，在性的觀念上比較解放。這是思無邪，《詩經(jīng)》里的境界�！�