隨著我國(guó)素質(zhì)教育的全面推進(jìn)，美育對(duì)于中學(xué)生的健全發(fā)展已顯示出越來(lái)越重要的特殊作用。因而如何通過(guò)藝術(shù)教育，“開(kāi)展豐富多彩的課外文化藝術(shù)活動(dòng)，增強(qiáng)學(xué)生的美感體驗(yàn)，培養(yǎng)學(xué)生欣賞美和創(chuàng)造美的能力”，就成為了當(dāng)前我國(guó)中學(xué)美術(shù)教學(xué)的重要任務(wù)之一。這自然就涉及到中學(xué)課外美術(shù)活動(dòng)教學(xué)或美術(shù)活動(dòng)課的研究問(wèn)題。
作為現(xiàn)代中學(xué)美術(shù)課程體系的重要組成部分，美術(shù)活動(dòng)課在其理論與實(shí)踐的探索過(guò)程中已逐步形成了以下一些基本特征。
一、活動(dòng)性
“以活動(dòng)促發(fā)展”是美術(shù)活動(dòng)課的精髓及其高度概括，也是美術(shù)活動(dòng)課的理論基礎(chǔ)與實(shí)踐的切入點(diǎn)。因而美術(shù)活動(dòng)課首要的就是要強(qiáng)調(diào)并突出美術(shù)的活動(dòng)性。它大約可分為4種情況：一是學(xué)生在美術(shù)活動(dòng)中感受到審美情感上的愉悅，非常喜歡自己的美術(shù)活動(dòng)，在美術(shù)活動(dòng)中覺(jué)得輕松自如，學(xué)習(xí)快樂(lè)。二是在美術(shù)活動(dòng)中，學(xué)生思維活躍，不僅其思維的發(fā)散性、靈活性得到自由的發(fā)揮，而且其思維的創(chuàng)造性也得到了有效的展現(xiàn)與培養(yǎng)。三是美術(shù)活動(dòng)豐富多彩、形式多樣且彈性很大，它可適應(yīng)眾多學(xué)生對(duì)美術(shù)的興趣、愛(ài)好、特長(zhǎng)或升學(xué)、就業(yè)等的不同美術(shù)學(xué)習(xí)，而不是一刀切。四是在做中學(xué)，學(xué)中做，強(qiáng)化美術(shù)活動(dòng)的教、學(xué)、做合一。
就美術(shù)活動(dòng)課的性質(zhì)而言，它是由美術(shù)活動(dòng)的多面性與實(shí)踐性所規(guī)定的。美術(shù)活動(dòng)課中的多面性與實(shí)踐性所展現(xiàn)的“活”與“動(dòng)”，在具體的美術(shù)活動(dòng)中體現(xiàn)為一種雙向互動(dòng)的關(guān)系，是一種相資互促的關(guān)系，學(xué)生在“動(dòng)”中“活”，在“活”中“動(dòng)”，愈“動(dòng)”愈“活”，愈“活”愈“動(dòng)”，這便是美術(shù)活動(dòng)課之美術(shù)活動(dòng)性內(nèi)在要素的辯證統(tǒng)一。統(tǒng)一的過(guò)程與結(jié)果是學(xué)生的美術(shù)興趣、愛(ài)好、特長(zhǎng)等得以充分發(fā)展，對(duì)所學(xué)美術(shù)“雙基”得以充分應(yīng)用，審美情感、修養(yǎng)得以充分的培養(yǎng)，從而使學(xué)生的整個(gè)美術(shù)活動(dòng)成為自由自在的審美活動(dòng)、學(xué)習(xí)活動(dòng)。這正是學(xué)生作為人之所以為人的本質(zhì)，在美術(shù)活動(dòng)課中所要求的具體體現(xiàn)。
考察我國(guó)目前有關(guān)美術(shù)活動(dòng)課的本質(zhì)特性的諸多表述，如“靈活性”、“多樣性”、“過(guò)程性”、“實(shí)踐性”等，都莫不包容于其課程的活動(dòng)性之中。
二、自主性
美術(shù)活動(dòng)課從目標(biāo)、內(nèi)容、過(guò)程、方法、結(jié)果等方面都體現(xiàn)出學(xué)生地位的自主性或他們的“自治自由”；換句話說(shuō)，在美術(shù)活動(dòng)課中，“學(xué)生在活動(dòng)過(guò)程中，自始至終是自覺(jué)主動(dòng)的行為者，而不是教師的追隨者”，他們充分發(fā)揮了作為審美主體應(yīng)有的能動(dòng)性與創(chuàng)造性。
1、審美主體的能動(dòng)性。這主要指學(xué)生在美術(shù)活動(dòng)課中，可以根據(jù)自己的學(xué)習(xí)需要，按學(xué)校的美術(shù)活動(dòng)課計(jì)劃的要求參與美術(shù)活動(dòng)過(guò)程，確立自己審美意向、美術(shù)特長(zhǎng)發(fā)展的目標(biāo)；同時(shí)，學(xué)生也可依自己已有的審美經(jīng)驗(yàn)、美術(shù)基礎(chǔ)，主動(dòng)地感受校外的社會(huì)審美文化、美術(shù)文化的影響，對(duì)它們或吸收，或排斥，或改造，藉此實(shí)現(xiàn)自身審美經(jīng)驗(yàn)、美術(shù)能力的重建與改造。
2、審美主體的創(chuàng)造性。這主要指學(xué)生在美術(shù)活動(dòng)課中，一方面，學(xué)生對(duì)于美術(shù)活動(dòng)的具體設(shè)計(jì)、展開(kāi)、實(shí)施乃至評(píng)價(jià)等都具有較大的獨(dú)立性、自主性，進(jìn)而有利于他們能開(kāi)創(chuàng)性地支配和調(diào)節(jié)美術(shù)活動(dòng)課的展開(kāi)，完善有關(guān)的學(xué)習(xí)制度、學(xué)習(xí)要求；另一方面，由于美術(shù)活動(dòng)的開(kāi)放性、選擇性、自主性，學(xué)習(xí)思維活躍，方式方法靈活多樣，易于學(xué)生個(gè)性化的自由創(chuàng)造。也正是這種美術(shù)活動(dòng)中學(xué)生的新穎、獨(dú)特與對(duì)自身審美經(jīng)驗(yàn)、美術(shù)能力的不斷超越，從而能充分發(fā)掘他們的美術(shù)學(xué)習(xí)潛能，實(shí)現(xiàn)自身藝術(shù)水平的更新、美術(shù)能力的改造與重構(gòu)，完成自身審美素質(zhì)的發(fā)展與超越。
三、開(kāi)放性
美術(shù)活動(dòng)課的開(kāi)放性，系指構(gòu)成美術(shù)活動(dòng)課的各要素及其實(shí)施過(guò)程都呈非封閉狀態(tài)，并集中體現(xiàn)為活動(dòng)內(nèi)容的開(kāi)放，活動(dòng)時(shí)間的開(kāi)放，活動(dòng)空間的開(kāi)放以及師生關(guān)系的開(kāi)放。
1、活動(dòng)內(nèi)容的開(kāi)放。在美術(shù)活動(dòng)課中，美術(shù)活動(dòng)的內(nèi)容是多方面的，諸如美術(shù)鑒賞、寫(xiě)字作畫(huà)、陶藝泥塑、木雕竹刻、盆景插花、剪紙刺繡乃至賀卡集錦、卵石收集、風(fēng)箏放飛等，均是美術(shù)活動(dòng)的內(nèi)容或范圍。這其中既包含有游藝類(lèi)、特長(zhǎng)類(lèi)的美術(shù)情趣性活動(dòng)，也包含有升學(xué)類(lèi)、就業(yè)類(lèi)的美術(shù)專業(yè)性活動(dòng)。
2、活動(dòng)時(shí)間的開(kāi)放。活動(dòng)內(nèi)容的開(kāi)放，使得活動(dòng)時(shí)間的開(kāi)放成為可能。學(xué)生可以依靠自己的美術(shù)興趣、愛(ài)好、特長(zhǎng)或自己的美術(shù)專業(yè)類(lèi)升學(xué)理想、就業(yè)方向，按自己的美術(shù)學(xué)習(xí)需要、學(xué)習(xí)速度與計(jì)劃，適時(shí)地參與美術(shù)活動(dòng)的時(shí)間�？傊鄬�(duì)于美術(shù)課堂教學(xué)，美術(shù)活動(dòng)課顯然擁有更為開(kāi)放的時(shí)間。
3、活動(dòng)空間的開(kāi)放。學(xué)生可以把教室、校園乃至社會(huì)作為自己美術(shù)活動(dòng)的空間，既可以是室內(nèi)的剪紙、刺繡、插花、陶藝制作等活動(dòng)，也可以是校園的寫(xiě)字、作畫(huà)、泥塑、服裝展示等活動(dòng)，還可是校外的參觀博物館、游覽名勝古跡、參加書(shū)畫(huà)講座、參加書(shū)畫(huà)比賽等活動(dòng)，而不像美術(shù)課堂教學(xué)那樣基本上是以教室作為活動(dòng)空間的。
上述美術(shù)活動(dòng)課的基本特征表明，它與美術(shù)課堂教學(xué)相比，無(wú)論是在教學(xué)目標(biāo)、教學(xué)組織形式、教學(xué)評(píng)價(jià)等方面均有著很大的不同。另一方面，它也不同等于過(guò)去的課外美術(shù)活動(dòng)，而是在此基礎(chǔ)上的發(fā)展與升華，最重要的區(qū)別就是它是圍繞素質(zhì)教育而開(kāi)展的，它是素質(zhì)教育指導(dǎo)下的美術(shù)活動(dòng)課。