1850年的一天，劍橋大學(xué)教授霍普金斯到圖書(shū)館借一本數(shù)學(xué)專(zhuān)著。但圖書(shū)管理員告訴他，書(shū)被大一新生詹姆斯借走了。一個(gè)新生怎么能看懂這本書(shū)？教授決定去學(xué)生宿舍問(wèn)個(gè)究竟。
教授來(lái)到宿舍門(mén)口，看到一個(gè)學(xué)生正抱著那本專(zhuān)著摘抄，猜想肯定是詹姆斯。他剛想上前詢(xún)問(wèn)，卻差點(diǎn)被宿舍的臭氣熏出來(lái)。教授皺了皺眉，還是走了進(jìn)去。他拿起詹姆斯的筆記本一看，上面也是亂七八糟，忍不住說(shuō)：“小伙子，如果你做什么都沒(méi)條理，看再多書(shū)也沒(méi)用�！闭材匪拐J(rèn)出了教授，不知說(shuō)什么好。教授拿起書(shū)說(shuō)：“等你把房間收拾好，我再把書(shū)給你�！�
那之后，詹姆斯每天都會(huì)把宿舍打掃干凈，等教授來(lái)檢查，可怎么也盼不來(lái)。終于有一天，詹姆斯碰到了教授，便邀他到宿舍坐坐。教授看過(guò)后很滿(mǎn)意，當(dāng)即將其收入門(mén)下。此后，詹姆斯把生活中的嚴(yán)謹(jǐn)和認(rèn)真用到了做學(xué)問(wèn)上，很快在數(shù)學(xué)領(lǐng)域有所建樹(shù)，成為了青年數(shù)學(xué)家。之后，他又投身于物理學(xué)研究，同樣取得了不俗的成績(jī)。
詹姆斯的全名叫詹姆斯·克拉克·麥克斯韋。這位大家說(shuō)：“霍普金斯用一本書(shū)，幫我戒掉了生活和學(xué)習(xí)上的陋習(xí)。成功其實(shí)并不難，難的是正視自己的問(wèn)題，去克服和戰(zhàn)勝它。”