理性主義：
理性主義，歐洲理性主義是建立在承認人的推理可以作為知識來源的理論基礎(chǔ)上上的一種哲學方法。一般認為隨著笛卡爾的理論而產(chǎn)生，17-18世紀間主要在歐洲大陸上得以傳播，本質(zhì)上體現(xiàn)資產(chǎn)階級的科學和民主，是啟蒙運動的旗幟。同時代相對的另一種哲學方法被稱為不列顛經(jīng)驗主義，它認為人類的想法來源于經(jīng)驗，所以知識可能除了數(shù)學以外主要來源于經(jīng)驗。
理性與啟蒙的含義：
“理性”是指人自己思考，運用自己的智力去認識、判斷和理解事物的能力，所謂“要有勇氣運用你自己的理智！”它強調(diào)凡事要以人的思維去判斷，而不依賴天意或神的旨意，同時也強調(diào)人的獨立自主性，其目的都是為了保障人的自然權(quán)利。這里涉及了一個思考什么（人的權(quán)利）、怎樣思考（科學的方法）的問題。啟蒙的行為其實就是引導人們?nèi)ニ伎际裁春驮鯓铀伎肌?/p>
“啟蒙”在法文中即為光明、智慧之意。啟蒙思想家認為：過去的時代在天主教會和世俗封建主的統(tǒng)治下是迷信和無知的黑暗時代，而啟蒙運動就是要從黑暗進入到智慧和光明的時代，而要驅(qū)散現(xiàn)實的黑暗就必須使用理性的陽光。因此，所謂的啟蒙完全是針對“中世紀只知道的一種意識形態(tài)，即宗教和神學”而提出的，而“要觸犯當時的社會制度，就必須從制度身上剝?nèi)ツ且粚由袷ネ庖��！庇纱�，啟蒙思想家用人的思考和判斷去剝封建制度身上的“神圣”外衣，去批判教�?quán)主義、專制主義，以此達到資產(chǎn)階級所號召的消滅專制王權(quán)、貴族特權(quán)和等級制度，實現(xiàn)所追求的政治民主、權(quán)利平等和個人自由。
說到底是資產(chǎn)階級要求民主、自由、平等。他們把理性變成了一面反封建的旗幟，主張把理性作為衡量一切現(xiàn)存事物的唯一標準，凡是違背理性的，都應(yīng)予以打倒。
文藝復興與啟蒙運動的比較：
理性時代的到來：
�。�1）背景：
經(jīng)濟上：資本主義經(jīng)濟不斷發(fā)展。17-18世紀 階級基礎(chǔ)：新興資產(chǎn)階級力量日益壯大。
政治上：封建制度嚴重阻礙了資本主義的進一步發(fā)展。
思想上：文藝復興、宗教改革解放了人們的思想。
�。�2）性質(zhì)：資產(chǎn)階級反封建的思想文化運動，也是歐洲發(fā)生的第二次思想解放運動。
�。�3）核心：理性主義
（4）內(nèi)容：呼喚用理性的陽光驅(qū)散現(xiàn)實的黑暗，去批判教權(quán)主義、專制主義，實現(xiàn)所追求的政治民主、權(quán)利平等和個人自由。
（5）概況：啟蒙運動于17世紀興起于英國，18世紀在法國達到高潮。
啟蒙運動興起的歷史條件：
首先，隨著資本主義的發(fā)展，新興資產(chǎn)階級要求擺脫封建專制統(tǒng)治和教會壓迫的愿望日益強烈。
其次，自然科學取得很大進展，牛頓的三大定律和萬有引力定律發(fā)現(xiàn)了物質(zhì)運動的基本法則，科學實驗打破了束縛人們頭腦的神學說教；在科學的啟迪下，一些思想家們相信人的理性，力圖發(fā)現(xiàn)支配人事和社會的法則。因此，自然科學的發(fā)展為啟蒙運動提供了理論啟迪和思想方法。
再次，從14世紀到16世紀，歐洲的文藝復興和宗教改革解放了人們的思想，傳播了人文主義。正是在這個時代背景下，掀起了一場新的思想解放運動，史稱啟蒙運動。啟蒙運動推動了理性時代的到來。