自由州：
19世紀(jì)中葉，美國(guó)北部自由勞動(dòng)制度與南部奴隸制度之間的矛盾發(fā)展到不可調(diào)和的地步，南部奴隸制度成為美國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的主要障礙，南北之間的斗爭(zhēng)在西部土地的爭(zhēng)奪中表現(xiàn)得最為激烈。19世紀(jì)上半葉在美國(guó)領(lǐng)土向西擴(kuò)張的過(guò)程中，在西部接連成立新的州。但是每當(dāng)新州成立之際，就發(fā)生在該州內(nèi)容許或禁止奴隸制存在的斗爭(zhēng)。北方資產(chǎn)階級(jí)和農(nóng)民主張?jiān)谛轮輧?nèi)禁止奴隸制度，要求把新州確定為自由州。
蓄奴州：
1789年美國(guó)憲法確立了”、財(cái)產(chǎn)權(quán)高于人權(quán)、州權(quán)高于人權(quán)、聯(lián)邦無(wú)權(quán)干預(yù)奴隸制等一系列原則，使奴隸制在美國(guó)不僅難以廢除，而且還在憲法的保障下繼續(xù)在南方各州盛行發(fā)展。憲法生效時(shí)，聯(lián)邦內(nèi)共有13個(gè)州，其中7個(gè)州是已經(jīng)宣布或即將宣布廢除奴隸制的自由州，另外6個(gè)州為蓄奴州（南卡羅萊那州，密西西比州，佛羅里達(dá)州，阿拉巴馬州，佐治亞州與路易斯安那州）。蓄奴州是美國(guó)的主要農(nóng)作物產(chǎn)區(qū)，需要大量的奴隸進(jìn)行勞作，以保障生產(chǎn)。
南北經(jīng)濟(jì)發(fā)展對(duì)比：
1.北方建立了工商業(yè)經(jīng)濟(jì)體系，南方建立了奴隸莊園經(jīng)濟(jì)體系；
2.北方需要大量自由雇傭勞動(dòng)力，南方將數(shù)萬(wàn)的奴隸禁錮在種植園中；
3.北方工業(yè)生產(chǎn)需要大量的原料，南方屬于殖民經(jīng)濟(jì)，將大量的原料出口到歐洲；
4.北方需要南方提供廣闊的消費(fèi)市場(chǎng)，南方的奴隸沒(méi)有任何購(gòu)買能力；
5.北方需要提高關(guān)稅保護(hù)本國(guó)工商業(yè)，南方要求降低關(guān)稅促進(jìn)出口。
南北方矛盾的主要表現(xiàn)：
1.經(jīng)濟(jì)：北方工商業(yè)經(jīng)濟(jì)同南方種植園經(jīng)濟(jì)的矛盾；
2.制度：伴隨著西進(jìn)運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，就新加入美國(guó)的州是自由州還是蓄奴州的問(wèn)題，雙方矛盾激化。
南北戰(zhàn)爭(zhēng)前形勢(shì)圖：
堪薩斯內(nèi)戰(zhàn)——南北戰(zhàn)爭(zhēng)的預(yù)演：
堪薩斯內(nèi)戰(zhàn)堪薩斯內(nèi)戰(zhàn)
美國(guó)史上蓄奴論者和反對(duì)蓄奴論者之間為爭(zhēng)奪對(duì)堪薩斯州的控制權(quán)而進(jìn)行的一場(chǎng)小規(guī)模內(nèi)戰(zhàn)(1854～1859）19世紀(jì)以后，美國(guó)領(lǐng)土迅速擴(kuò)張，在密蘇里河以西的堪薩斯-內(nèi)布拉斯加地區(qū)，前往墾殖的人日益增多，要求建立新州。該地區(qū)在北緯36°30′以北，按密蘇里妥協(xié)案（1820）規(guī)定，應(yīng)以自由州加入聯(lián)邦，但奴隸主憑借在政府和參議院中的優(yōu)勢(shì)，力圖在這一地區(qū)擴(kuò)大種植園、畜牧業(yè)，主張實(shí)行奴隸制。
1854年1月23日，由參議院領(lǐng)地委員會(huì)主席、民主黨黨魁S.A.道格拉斯向參議院提交了《堪薩斯-內(nèi)布拉斯加法案》，宣布密蘇里妥協(xié)案和1850年妥協(xié)案作廢；奴隸制的實(shí)施不應(yīng)受任何地域限制；新開發(fā)地區(qū)實(shí)行何種制度，應(yīng)留給當(dāng)?shù)鼐用窕蚱浯頉Q定，即所謂“平民主權(quán)原則”。
這一法案，引起全國(guó)長(zhǎng)達(dá)4個(gè)月之久的爭(zhēng)論，但在參議院和眾議院中均獲得通過(guò)該法案規(guī)定，堪薩斯準(zhǔn)州延伸至北緯40°以南（堪薩斯與科羅拉多大部），內(nèi)布拉斯加準(zhǔn)州包括密蘇里河以西北緯40°與加拿大之間的地區(qū)。奴隸制的擴(kuò)展從此不再受地域限制，不斷推向北部，加速了資產(chǎn)階級(jí)內(nèi)部的分化，反對(duì)該法案的人于1854年7月組成美國(guó)共和黨。資本主義和奴隸制的矛盾進(jìn)一步激化，釀成了堪薩斯內(nèi)戰(zhàn)。