常說到“生命的意義”或“生命的價值”。其實一個人活下來真正的意義同價值，不過是占有幾十個年頭的時間罷了。生前世界沒有他，他是無意義無價值可言的�；畹讲荒茉倩钏赖袅耍麤]有生命，他自然更無意義無價值可言。
正仿佛多數人的愚昧同少數人的聰明，對生命下的結論差不多都以為是“生命的意義同價值是活個幾十年”。
生命的意義若解釋得如此單純：“活下來，活著，倒下，死了。”未免太可怕了。因此次一等的聰明人，同次一等的愚人，對生命意義同價值找出第二種結論，就是“怎么樣來耗費這幾十個年頭”。雖更肯定生活，那么吃，喝，睡覺，吵架，戀愛……然而生活得失取舍之間，到底也就有了分歧。聰明人要理想生活，愚蠢人要習慣生活。
兩種人同樣有個“怎么樣來耗費這幾十個年頭”的打算，要從人與人之間找尋生存的意義同價值，即或擇業(yè)相同，成就卻不相同。至于兩種人目的不同，擇業(yè)不同，那就更容易一目了然了。
看出生命的意義同價值，原來如此如此，卻想在生前死后使生命發(fā)生一點特殊意義同價值，心性絕頂聰明，為人卻好像傻頭傻腦，歷史上的釋迦，孔子，耶穌，就是這種人。這種人或出世，或入世，或革命，或復古，活下來都顯得很愚蠢，死過后卻顯得很偉大。屈原算得這種人另外一格，歷史上這種人并不多，可是間或有一個兩個，就很像樣子了。這種人自然也只能活個幾十年，可是他的觀念，他的意見，他的風度，他的文章，卻可以活在人類記憶中幾千年。一切生命都有個時間限制，這種人的生命又似乎不大受這種限制。
話說回來，事事物物要時間證明，可是時間本身卻是個極其抽象的東西。從無一個人說得明白時間是個什么樣子�！皶r間”并不單獨存在。時間無形，無聲，無色，無臭。要說明時間的存在，還得回頭從事事物物去取證。從日月來去，從草木榮枯，從生命存亡找證據。正因為事事物物都可為時間作注解，時間本身反而被人疏忽了。所以多數人提問到生命的意義同價值時，沒有一個人敢說“生命的意義同價值，只是一堆時間”。
“前不見古人，后不見來者”，這是一個真正明白生命的意義同價值的人所說的話。老先生說這話時心中很寂寞！能說這話的是個偉人，能理解這話的也不是個凡人。目前的活人，大家都記著這兩句話，卻只有那些從日光下牽入牢獄，或從牢獄中牽上刑場的傾心理想的人，最了解這兩句話的意義。因為說這話的人生命的耗費，同懂這話的人生命的耗費，殊途同歸，完全是為事實皺眉，卻膽敢對理想傾心。
他們的方法不同，他們的時代不同，他們的環(huán)境不同，他們的遭遇也不同，相同的他們的心，同樣為人類而跳躍。
�。ㄟx自《大公報文藝》，有改動）
【賞析】
“前不見古人，后不見來者”，唐代詩人登高遠眺的愴然涕下是否能在今天的讀者心中收獲共鳴？沈從文顯然洞悉了其中超越時空的生命奧秘。生命的意義與價值，對這一問題的回答只有時間才具有評判的資格，有的人被迫讓有限的時間歸于終止，有的人則把有限的時間擴充為無限。誰的生命可以不受時間限制？重在對自己的把握與規(guī)劃，重在對心性的鍛煉與栽培。生命苦短，惜時前行。