四大文明古國：
四大文明古國一般指古埃及、美索不達(dá)米亞、古印度及中國此4處人類文明最早誕生的地區(qū)。梁啟超在其寫于1900年的《二十世紀(jì)太平洋歌》中，認(rèn)為“地球上古文明國家有四：中國、印度、埃及、小亞細(xì)亞是也”。這是“四大文明古國”概念的早期雛形。后來人們將“小亞細(xì)亞”修改為兩河文明中的一個(gè)重要文明——巴比倫。
說法的來源：
梁啟超在其寫于1900年的《二十世紀(jì)太平洋歌》中，認(rèn)為“地球上古文明國家有四國：中國、印度、埃及、小亞細(xì)亞是也”。這是“四大文明古國”概念的早期雛形。后來人們將“小亞細(xì)亞”修改為兩河文明中的一個(gè)重要文明——巴比倫。
四大文明古國都建立在容易生存的河川臺(tái)地附近。在北半球的兩河流域、尼羅河、黃河、長江流域以及印度河、恒河流域相繼產(chǎn)生了世界四大文明。古印度代表了恒河與印度河流域的文明，古埃及代表了尼羅河流域的文明，古代中國即黃河與長江流域的文明，而巴比倫只是兩河流域文明的一個(gè)重要時(shí)期。
四大文明古國社會(huì)制度大多采用奴隸制，國家政權(quán)則較晚誕生。蘇美爾文明是迄今所知世界上最早的文明。
四大文明古國都有自己的神話傳說。他們利用神話來加強(qiáng)自己的專制主義統(tǒng)治。古埃及的法老自稱是“太陽神的兒子”，古巴比倫的統(tǒng)治者漢謨拉比自稱“月神的后裔”，中國的君主自稱“天子”。
四大文明古國都有自己的歷法，一年都分12個(gè)月并且有閏月。各個(gè)文明都創(chuàng)造了自己的文字。印度河、黃河、兩河流域的文明都使用陶輪制陶，埃及和兩河流域都計(jì)算了圓周率，巴比倫和中國都發(fā)現(xiàn)了勾股定理，印度則發(fā)明了阿拉伯?dāng)?shù)字。
文明發(fā)源地：
《世界文明史》（美國威廉·麥克高希）稱“巴比倫、古埃及、古印度（公元前2500年）、古代中國、古希臘是世界上的五大文明發(fā)源地”。
斯塔夫里阿諾斯的《全球通史》中提及：“中東、印度、中國和歐洲這四塊地區(qū)的肥沃的大河流域和平原，孕育了歷史上最偉大的文明。這些文明使歐亞大陸成為起重大作用的世界歷史中心地區(qū)。更明確地說，中東的文明中心包括尼羅河流域、底格里斯河和幼發(fā)拉底河流域及伊朗高原；印度的文明中心位于印度河流域和恒河流域；中國的文明中心是黃河流域和長江流域；歐洲的文明中心在地中海北岸地區(qū)——這一地區(qū)從米諾斯文化時(shí)期至中世紀(jì)末期，一直在經(jīng)濟(jì)和文化上占有明顯的優(yōu)勢。應(yīng)該說明，這里所說的歐洲包括北非�！�
而在斯塔夫里阿諾斯的觀點(diǎn)里，中東文明即包括了尼羅河文明和兩河文明。
目前中國學(xué)術(shù)界公認(rèn)古代中國是世界文明的發(fā)源地之一，有著約五千年的文明史（但在外國學(xué)術(shù)界通常以商朝的建立為中國文明的開始。）
對于世界文明的初步看法：
根據(jù)今天我們對于人類文明史的認(rèn)識(shí)，應(yīng)該承認(rèn)：過去流行的“四大文明古國”的說法并不規(guī)范。
首先，不該說“國”而應(yīng)該稱為“文明地區(qū)”——考古研究表明：年代最古老的幾個(gè)文明地區(qū)是：西亞：兩河流域（蘇美爾、阿卡德、巴比倫、亞述等許多國家）、北非：尼羅河流域（古埃及各王朝、各國）、以及印度河流域，等等。這三大地區(qū)，首先出現(xiàn)了文字和青銅器，這是文明的最重要標(biāo)志。它們可稱為“三大最古老的文明地區(qū)”。
而事實(shí)表明：中國古代的甲骨文字，年代遠(yuǎn)遠(yuǎn)晚于尼羅河流域象形文字和兩河流域丁頭字（楔形文字）。事實(shí)表明：夏商文明的年代，比兩河流域、尼羅河流域、印度河流域的（有文字可考）的文明，要晚2000—3000年。不過，這西亞北非等“三大最古老的文明地區(qū)”后來由于外族入侵和其他原因而中斷了，但是三大最古老文明的成果實(shí)際上并沒有“湮滅”，它們對于人類文明的貢獻(xiàn)和影響，一直保留下來了。例如世界通行的拼音字母、年月星期的劃分、各種工具、冶金技術(shù)、建筑格式等，就是從它們那里繼承下來并發(fā)揚(yáng)光大的。接下來，影響重大深遠(yuǎn)而一直延續(xù)到現(xiàn)在的文明地區(qū)，是希臘文明（后與猶太、羅馬等文化融合）、印度文明（印度教、梵文經(jīng)典等）和中國夏商文明（后與中華各族文化融合），這繼起的三大文明，都一直延續(xù)到今天。
其中，我們看到歐洲文明對于古希臘文明的傳承，以及華夏文明和印度文明的相對停滯僵化（發(fā)展遲緩）和沒落！“三大最古老的文明地區(qū)”和“延續(xù)至今的三大文明地區(qū)”的提法，或“人類文明的五大發(fā)源地”（西亞地區(qū)、北非地區(qū)、印度地區(qū)、希臘地區(qū)、華夏地區(qū)）。建議由此代替“四大文明古國”的不規(guī)范提法。
世界文明史，乃是以考古發(fā)掘和史料記載為根據(jù)的實(shí)事求是的學(xué)問。我們中華民族，既不應(yīng)該妄自菲薄，也不應(yīng)該妄自尊大。