德國古典哲學指18世紀末至19世紀上半葉的德國資產(chǎn)階級哲學，創(chuàng)始人為康德，黑格爾為集大成者，費爾巴哈為最后的代表，是馬克思主義的三個來源之一。
德國古典哲學發(fā)展過程
德國古典哲學是在18世紀末至19世紀上半葉德國資本主義發(fā)展的獨特條件下產(chǎn)生的。當時西歐正經(jīng)歷著重大的社會經(jīng)濟變革，從英國開始的產(chǎn)業(yè)革命和法國資產(chǎn)階級革命，推動資本主義制度取代了腐朽的封建制度。德國也面臨著資產(chǎn)階級民主革命的歷史任務，但由于德國經(jīng)濟的落后和政治的不統(tǒng)一，新生的德國資產(chǎn)階級極為軟弱，它雖然向往資本主義制度，卻缺乏勇氣和力量去用革命手段推翻封建統(tǒng)治，傾向于自上而下的改良。作為德國資產(chǎn)階級利益和愿望的理論表現(xiàn)，德國古典哲學、特別是它的辯證法，反映了英國產(chǎn)業(yè)革命和法國大革命所引起的急劇的社會變化，但也表現(xiàn)了德國資產(chǎn)階級的軟弱性，它的理論往往具有抽象的、思辨的形式。
哲學特點
德國古典哲學廣泛吸收了以前哲學家[2]們的思想成果，對它有直接影響的主要是：以r.笛卡爾和b.斯賓諾莎為代表的理性主義學派、17～18世紀英法經(jīng)驗主義學派和啟蒙運動學派、德國萊布尼茨-沃爾夫?qū)W派和以g.e.萊辛為首的啟蒙運動學派。德國古典哲學家們在總結前人哲學學說的基礎上，提出并探討了一些新的重大哲學問題，把哲學思維提高到一個新的水平。但是，德國古典哲學并不是一個統(tǒng)一的學派。在哲學基本問題上，康德是二元論者，費希特是主觀唯心主義者(另有一種意見認為費希特后來已傾向于客觀唯心主義),謝林和黑格爾是客觀唯心主義者，費爾巴哈則是堅定的唯物主義者。
然而德國古典哲學又有其內(nèi)在的首尾一貫的發(fā)展規(guī)律，康德開始了德國哲學的革命，經(jīng)過費希特和謝林的努力,最后由黑格爾集德國唯心主義之大成，完成了包羅萬象的哲學體系。到了費爾巴哈，德國哲學開始向另一個方向發(fā)展。費爾巴哈對以黑格爾為代表的德國唯心主義哲學進行了批判和清算，重新確立了唯物主義的權威，但同時也充分暴露出費爾巴哈唯物主義的根本缺陷，表明它在原有的基礎上已不可能繼續(xù)前進了。這樣，德國古典哲學就完成了它的歷史使命而宣告終結。
德國古典哲學主要線索
貫穿德國古典哲學整個發(fā)展過程的最重要的哲學問題，是關于思維和存在、主體與客體的關系問題。幾位哲學家對此提出了各自不同的回答，對這個問題的認識日益深化。德國古典哲學的創(chuàng)始人康德在《純粹理性批判》一書中提出并著重探討了這個問題。他認為以前的唯物主義和唯心主義、理性主義和經(jīng)驗主義都各有偏頗，陷于不同的片面性，無論是萊布尼茨-沃爾夫?qū)W派的“獨斷論”，或是d.休謨的懷疑論，都未能解決人怎樣認識世界的問題，因此應該尋找新的出發(fā)點，即在開始認識之前，應當首先研究人的認識能力本身和認識的可能性。
康德承認在我們之外有某種不依賴于人的意識而存在的東西，他稱之為“自在之物”，亦即“本體”。這是他的哲學中的唯物主義因素。但是，他又認為，“自在之物”本身究竟是怎樣，這在原則上是無法認識的，我們所能認識的只是由“自在之物”作用于我們的感官而在我們心中產(chǎn)生的表象，即現(xiàn)象;而現(xiàn)象界卻離不開人們的先天的認識能力。它在某種程度上是意識自己的創(chuàng)造物。這樣，康德就在“自在之物”和“現(xiàn)象”之間劃下了一道不可逾越的鴻溝，把人的認識局限于現(xiàn)象界，從而把思維和存在形而上學地割裂開，陷入了不可知論。
從這種觀點出發(fā)，康德建立了他的主觀唯心主義的認識論學說。在他看來，人的知識是由先天的知識形式和后天的感覺表象相結合而成的，這就是他所說的“先天綜合判斷”;在他看來，哲學的真正的關鍵就在于回答“先天綜合判斷”何以可能?康德把認識分為 3個階段：在感性的階段上，人借助于先天的感性直觀的純形式，即時間和空間，把自在之物作用于感官而產(chǎn)生的感覺的混亂狀態(tài)整理出秩序，使之成為時空中的現(xiàn)象;到了知性的階段，人使用先天的知性的純概念或范疇對感覺表象進一步加工整理，使之帶有條理性和規(guī)律性，而形成具有普遍性和必然性的真正的知識;知性的范疇只能用于整理由感性所提供的現(xiàn)象，人也只能認識現(xiàn)象。所以當人們不滿足于知性所獲得的知識而進入理性的階段，試圖超越現(xiàn)象界去認識“自在之物”，如靈魂、世界、上帝之類的東西時，就必然陷于自相矛盾而遭到失敗。康德把思維和存在絕對地對立起來，認為理性無力去認識世界本身，人的認識不可能達到“自在之物”，認識的對象是借助人的主觀意識、即先天的感性直觀形式和范疇而構成的。
在他看來，帶有普遍性、因果性的規(guī)律并非客觀世界所固有，只是人的主觀意識的產(chǎn)物。從這個意義上說，人是自然界的立法者，知性不是從自然界抽引出規(guī)律，而是為自然界制定規(guī)律�？档绿岢鲆就品^去的一切認識都必須與對象一致的假定，而應該假定對象必須與我們的知識一致。這是用先驗唯心主義的觀點去解釋人的認識，把自然界和人分隔了開來。特別是，康德限制知識的范圍和貶低理性，為信仰留下了地盤。但是，在歷史上，康德的認識論對于推翻過去陳舊的形而上學、駁斥宗教神學的一切關于上帝存在的證明來說，起了積極作用。他提出的一些重大的認識論問題，對后繼者也富有啟發(fā)性，推動了德國古典哲學的發(fā)展。
費希特[3]是在康德的影響下開始研究哲學的，但很快就對康德哲學感到不滿，提出了自己的所謂“知識學”的哲學體系。費希特繼承和發(fā)展了康德的主觀唯心主義觀點，從右面批判康德哲學。他否認康德所說的“自在之物”，認為它是毫無意義的“幽靈”。
德國古典哲學影響
費爾巴哈對黑格爾的批判宣告了德國古典哲學的終結，作為德國古典哲學的直接繼承者，馬克思主義這一無產(chǎn)階級的思想體系登上了世界歷史舞臺。馬克思和恩格斯充分肯定了德國古典哲學的積極成果，批判了黑格爾的唯心主義，把辯證法從他神秘的哲學體系的束縛下解救出來，同時又批判了費爾巴哈的人本主義，吸取了他的唯物主義哲學的基本內(nèi)核。他們把辯證法與唯物主義有機地結合起來，創(chuàng)立了辯證唯物主義和歷史唯物主義，開辟了哲學史上的新紀元。德國古典哲學的巨大歷史意義在于它為馬克思主義的產(chǎn)生提供了理論前提，成為馬克思主義的理論來源之一。
德國古典哲學對以后資產(chǎn)階級哲學思想的發(fā)展也有很大影響，但資產(chǎn)階級哲學家們完全不能正確地分辨德國古典哲學中的精華和糟粕。他們曲解或根本拋棄辯證法，著重發(fā)揮了德國古典哲學家們的唯心主義、不可知論以及一切神秘和保守的思想。產(chǎn)生于19世紀60～70年代的新康德主義者o.李普曼、f.a.朗格、h.柯亨、p.納托爾普、w.文德爾班、h.李凱爾特等人，出現(xiàn)于19世紀末的新黑格爾主義者f.h.布拉德雷、b.鮑桑葵、b.克羅齊、r.克羅納等人，都是直接從德國古典哲學出發(fā)，從右面來繼承和進一步發(fā)揮康德和黑格爾哲學中的唯心主義的。一些現(xiàn)代資產(chǎn)階級哲學流派，例如法國哲學家科熱夫、伊波利特用存在主義去曲解黑格爾，力圖把黑格爾哲學和存在主義結合起來。
德國古典哲學不僅僅是時代精神和民族精神的集中放映，它在哲學史上具有超越時代的理論價值，這就是集大成的思想�？档碌呐姓軐W對經(jīng)驗論和唯理論的總結，黑格爾對以往的哲學體系的總結，都標志著西方哲學一次大飛躍。